La maladie de Chagas est une infection parasitaire négligée. Elle est transmise par un insecte hématophage et sévit principalement sur le continent américain où plus de 100 millions de personnes sont exposées. L’infection peut prendre une forme chronique qui engendre des lésions irréversibles, et conduire au décès. Chaque année, la maladie de Chagas fait des milliers de victimes. La maladie de Chagas est la maladie parasitaire de plus grande incidence socio-économique en Amérique latine.
Symptômes
Après une phase aiguë suivant l’infection, la maladie évolue vers la chronicité chez plus d’un tiers des personnes infectées. La phase chronique apparaît après 10 à 20 ans d’infection « silencieuse ». Des lésions irréversibles peuvent toucher le cœur, l’œsophage, le colon, et le système nerveux périphérique : 30% des personnes infectées souffrent de symptômes cardiaques (cardiopathies chroniques), qui peuvent conduire à la mort subite. Environ 10% des individus sont atteints de lésions chroniques de l’appareil digestif et 3% des personnes infectées ont des atteintes du système nerveux périphérique (troubles neurologiques).
Prévention, traitement et vaccins
En dehors de la lutte vectorielle par des insecticides, il n’existe aucun moyen de contrôle de la maladie de Chagas, aucun traitement efficace pour les formes chroniques, ni vaccin.
Des plans globaux pour combattre les maladies négligées sont un des objectifs anti-pauvreté du Millénaire pour le développement durable. La maladie de Chagas est responsable de la perte de productivité à un coût estimé de 1,2 milliard de dollars US par an en Amérique Latine. Les frais médicaux pour le traitement des personnes qui développent de graves pathologies cardiaques ou digestives sont plusieurs fois ce montant. Des fonds privés et publics sont annuellement nécessaires pour la recherche sur les maladies parasitaires négligées, dont la maladie de Chagas.
Le dépistage de sang est hautement nécessaire pour prévenir l’infection par transfusion de sang et par transplantation d’organes.
source: institut pasteur
